rituele naaktheid
De meeste, alhoewel niet alle heksencovens, houden bepaalde rituelen naakt, of skyclad. Het Engelse woord skyclad betekent letterlijk in lucht gekleed. Rituele naaktheid is een zeer oud gebruik. In de tempels van Ishtar, Mylitta, Anaitis of Aphrodite vereerden priesteressen de Grote Moedergodin in seksuele mysteriën en voerden hun rituelen naakt uit. De Eleusische mysteriën in Griekenland werden naakt beleefd en op de beroemde fresco's van de Villa der Mysteriën in Pompeï, bevindt zich een afbeelding van een naakte jonge vrouw die ingewijd wordt. Zelfs het Oude Testament spreekt van rituele naaktheid: ondermeer uit het Boek Samuel, hoofdstuk 19, vers 24 blijkt dat de profeten tijdens hun voorspellingen naakt waren. Plinius vertelt ons dat vrouwen op de Britse eilanden religieuze ceremoniën naakt uitvoerden.
Naaktheid was voor onze voorouders dus geen vorm van profaan exhibitionisme, maar een beleving van het sacrale en vaak van het Aphrodisische aspect van het goddelijke.
Ook in de volksmagie komt naaktheid voor als een onderdeel van magische rituelen. De magische kruidentuil (zie Litha) werd bij voorkeur naakt geplukt. Ook het dauwtrappen om de schoonheid te bevorderen of ziektes te genezen gebeurde naakt. Sommige magische handelingen hielden verband met seks als scheppende energie en werden vanzelfsprekend naakt uitgevoerd.
Hekserij is al altijd met naaktheid in verband gebracht. Uit de verslagen van de heksenprocessen in de middeleeuwen en de renaissance blijkt dat de sabbats naakt werden gehouden. De moderne Wicca inspireerde zich op het boek van Charles Godfrey Leland uit 1888, Aradia, Gospel of the Witches, om het gebruik van rituele naaktheid te verantwoorden. Het boek vertelt dat de Italiaanse heksen de opdracht kregen om hun rituelen naakt uit te voeren:
Zult gij naakt zijn tijdens uw riten...
Het is wellicht niet toevallig dat het ontstaan van de Wicca in de jaren '40 en '50 samenviel met de ontwikkeling van het naturisme in West Europa. Gerald Gardner was overigens een fervent naturist en zijn coven hield ook regelmatig rituelen in een naturistenkamp.
In Alexandrijnse hekserij worden vooral de inwijdingen naakt uitgevoerd. Gardneriaanse heksen werken in de regel altijd naakt. De rituele naaktheid dient verschillende doelen. Zeker speelt het element van gelijkheid tussen de covenleden een belangrijke rol. Kleding benadrukt immers de sociale en economische status van de drager, naaktheid brengt de betrokkene terug tot zijn essentiële menselijke waardigheid. Maar rituele naaktheid wordt ook omwille van eenvoudige, praktische overwegingen beoefend. Tijdens de inwijdingen worden de kandidaten soms geconfronteerd met de vier elementen, die veel minder sterk ervaren worden als de kandidaten gekleed zijn. Bovendien draagt rituele naaktheid bij tot een volledige lichamelijke beleving van de inwijding.
Covens die de rituele naaktheid wel gebruiken, verlangen enkel dat kandidaten naakt zijn tijdens de inwijdingen. Tijdens sabbats gaan de heksen in sommige covens ook uit de kleren, maar alle deelnemers zijn daarin vrij. In principe zal elke coven een kandidaat die geïnteresseerd is in een opleiding op voorhand op de hoogte brengen van het beoefenen van rituele naaktheid. Kandidaten die daarvoor terugschrikken, kunnen steeds op zoek gaan naar een zogenaamde geklede traditie. Deze tradities passen rituele naaktheid nooit toe. "Als het goddelijke, of de intense ervaring van de inwijding ons niet kan bereiken door onze kleren heen, dan kan ze niet ernstig zijn," luidt daar de redenering.
Alle teksten uit ABRACADABRA - lexicon van de moderne hekserij: © Jan de Zutter