Church of All Worlds (CAW)
De Church of All Worlds (CAW) werd gesticht in 1962 aan het Westminster College in Fulton, Missouri in de Verenigde Staten door Otter en Martha Zell en Lance en Penny Christie. In 1968 was de CAW de eerste neopaganistische vereniging die voor de Amerikaanse overheid als kerk erkend werd. Ook in Australië werd de CAW de eerste officieel erkende paganistische religie.
De basisfilosofie van de CAW was sterk beïnvloed door de sciencefictionroman Stranger in a Strange Land van A. Heinlein uit 1961. In de roman keert het hoofdpersonage, een mens die geboren wordt op Mars en daar wordt opgevoed door Marsianen, terug naar de Aarde, waar hij ontdekt dat hij een vreemdeling in een vreemd land is. Het hoofdpersonage sticht een kerkgemeenschap, de Church of All Worlds, die zich organiseert in nesten. De CAW beleidt in de roman het zogenaamde grokking, het intuïtief aanvoelen van de heelheid van alle dingen en levende wezens. God is immanent in alles. In een ceremonie die de waterbroederschap wordt genoemd, drinken de leden samen water terwijl ze het goddelijke in elkaar grokken.
Zell en Christie stichtten aanvankelijk een waterbroederschap die ze Atl noemden, naar het Asteekse woord voor water. Uit Atl ontstond in 1968 de CAW. In datzelfde jaar werd het tijdschrift Green Egg opgericht, één van de bekendste neopaganistische magazines in de VS. Het tijdschrift hield in 1976 op te bestaan, maar werd in 1988 nieuw leven ingeblazen.
De CAW omschrijft zichzelf als "een organisatie van individuen die de Aarde en alle leven erop als heilig beschouwt." De leden volgen religies als sjamanisme, Wicca, voodoo, boedhisme, hindoeïsme en soefisme. "Terwijl we geen specifiek dogma of credo onderschrijven, liggen onze overeenkomsten in onze eerbied en verbondenheid met de Natuur en Moeder Aarde, die we erkennen als een bewuste, levende entiteit. Wij zijn niet alleen Haar kinderen, maar veranderende cellen in haar uitgestrekte, organische lichaam. Wij omhelzen filosofische concepten als goddelijke immanentie en evolutie. Wij zijn in essentie neopaganisten, wat een eclectische reconstructie van traditionele natuurreligies, en de combinatie van archetypes uit verschillende culturen met mystieke en spirituele disciplines impliceert. (...) Wij bieden alternatieven voor de hedendaagse ontkenning van het leven: de paradigma's die oorlog veroorzaken, het profitariaat, racisme, seksisme, uitbuiting en schending van onze natuurlijke rijkdommen."
De CAW fuseerde met verenigingen als Nemeton en Forests Forever, gesticht door Gwydion Pendderwen (zie Feeëntraditie). Nemeton organiseerde de fondsenwerving en werd ook de uitgeverij van de CAW. Forests Forever werd de ecologische tak van de CAW. De afdeling organiseert voornamelijk boomplantacties en ecologische acties. CAW bouwde nog enkele afdelingen op zoals de Ecosophical Research Association (ERA), die onderzoek doet naar de oorsprong en ontwikkeling van mythen en legenden, de Peaceful Order of the Earth Mother (POEM), gericht op kinderen en opvoeding en de Holy Order of Mother Earth (HOME), die magische en rituele structuren en technieken ontwikkelt.
Ook het landgoed Annwfn van Pendderwen kwam in bezit van de CAW. Annwfn is een afgelegen stuk woud in Noord-California, dat beheerd wordt als een natuurlijke wildernis, waar seizoenfeesten (cfr. sabbats), handvastings, workshops en bijeenkomsten worden gehouden. Er zijn geen moderne voorzieningen zoals elektriciteit of stromend water.
In de jaren '80 hielden Otter en Martha Zell zich bezig met een bizar project om eenhoorns te kweken, gebaseerd op het werk van de bioloog W. Franklin Dove van de universiteit van Maine die in de jaren '30 een eenhoornstier creëerde. De Zell's pasten de techniek toe op geiten. Tijdens de eerste levensweken van geiten kunnen de hoornknoppen, die nog niet aan de schedel vastzitten, onder plaatselijke verdoving samengevoegd worden, zodat ze uitgroeien tot een hoorn. De Zell's kweekten zo verschillende eenhoorns. Ze werden daarvoor heftig bekritiseerd door de Amerikaanse vereniging ter voorkoming van wreedheid tegen dieren.
CAW: Office Box 1542, Ukiah, California 95482 USA
E-mail: Dit e-mailadres wordt beschermd tegen spambots. JavaScript moet zijn geactiveerd om het te bekijken.
Alle teksten uit ABRACADABRA - lexicon van de moderne hekserij: © Jan de Zutter